Dave „dave" Hopton cikkében visszatekintett arra az időre, ami azóta telt el, hogy a Cadred.org-on az utolsó hír megjelent a Team Fortress 2-vel kapcsolatban. Emellett a közösség jelenlegi helyzetének elemzésére is vállalkozott, hogy viszonylag átfogó képet kaphassunk. Bár az elmúlt fél évben voltak rossz, egészen rossz és jó időszakok is, úgy tűnik, hogy a kompetitív játék végre a megfelelő irányba halad.

Több, mint 4 hónappal ezelőtt került ki az utolsó TF2-s hír a Cadred honlapján. Egy rövid, egyszerű bejegyzés tudatta, hogy az EnemyDown adminjai elhagyták a szervezetet, hogy egy saját, független Nation's Cup-ot indíthassanak. Ez nem éppen a legmegfelelőbb lezárása egy olyan játékról való tudósításnak, amely egyértelműen felmenő ágban volt. Egy elkötelezett csoportnyi játékos vitte előre a közösség fejlődését.

Távol állna a valóságtól, ha azt állítanánk, hogy túl sok minden történt az ezt követő 4 és fél hónapban. Most, hogy a TF2 visszatért a Cadred-hez, célszerű visszanézni erre a periódusra, a jó és rossz dolgokra egyaránt. Összességében ez egy igen csak vegyes időszak volt. Aztán ez egy remek lehetőség, hogy tudassuk a szélesebb eSport közönséggel, hogy milyen is a TF2-s közösség - mi folyik itt jelenleg, illetve, hogyan néz ki a jövőnk.

Egy játékos „scene" állapota leginkább 3 tényezőtől függ - az emberek száma, akik játsszanak, a multigaming szervezetek száma és a ligák és LAN-ok száma, melyek megadják a kompetitív versengés lehetőségét. A „szétválás" idején a játékos-bázis gyors tempóban növekedett, a nagy ligákra (ETF2L, EnemyDown, ESL, Wireplay) mind rekordszámú csapat regisztrált. Az akkori multigamingek közül csak néhányat említve: Dignitas, Crack Clan (jelenleg Power Gaming), 4Kings, The Imperial, Team CoolerMaster (jelenleg TCM-Gaming) és Team YoYoTech.

Természetesen voltak LAN-ok is. Sok topcsapat utazott Londonba az UKeSA döntőjére. Az esemény nagy lépést jelentett előrefelé a kompetitív közösség számára. Végre voltak pénzdíjak is, akkorák - ha nem nagyobbak - mint a CS vagy a CoD4 esetében, pedig ezek megkérdőjelezhetetlenül a legnagyobb nevek az eSport világában. A TF2 jelezte: megérkezett.

Ki lehet mondani, a dolgok igen jól álltak. Sok topjátékos biztos volt benne, hogy innen csak előrelépni lehet. Az UKeSA-n nyert pénz segítségével pedig készültek arra, hogy több LAN-on is részt vegyenek Európában. A másik végen, hobbijátékosoknál is fejlődés volt tapasztalható. Egyre többen kezdtek el játszani. A ShopTo.Net cégnél bejelentették, - felismervén a játék előretörését - hogy TF2-s versenyeket indítanak majd.

Ekkor azonban mintha valami megtört volna. Ahogy múlt az idő, úgy lett egyre kevesebb az esély rá, hogy az UKeSA pénzek valaha megjelennek. Az multigamingek nehezen tudták fizetni csapataik belépőit, utazását és szállását a LAN-okhoz. A zűrzavar, ami az EnemyDown háza táján kialakult végül a teljes TF2-s admingárda távozásához vezetett, ezáltal eggyel csökkent a jelentősebb kupák száma. A már említett ShopTo.Net versenyt visszamondták, miután nem kapott jó visszajelzést a közösségtől, annak ellenére, hogy pénz- és hardvernyereményeket is ígértek. Minden rossz irányba fordult.

Mindennek a teteje az a bejelentés volt, miszerint a TF2 amolyan Fun kupa marad az i37 LAN keretén belül. A rengeteg munka után, amit sok topjátékos beleölt abba, hogy a játék az UKeSA ún. Premier versenyei közé bekerülhessen, szinte biztosnak tűnt, hogy a Multiplay is követi ezt a „trendet", és komoly pénzdíjazást ajánl majd fel, ezáltal ösztönözve a topcsapatokat. Nos, nem tették.

Több cikk született erről, azt taglalva, hogy miért is történt az, ami, és biztosan állíthatjuk, hogy nem a TF2 scene hibája volt az egész. Az összes játék, amely az UKeSA-hoz tartozik jogosan háborodna fel egy hasonló eseten, de a TF többet vesztett ezzel, mint esetleg a többi tenné. Ez az esemény lett volna az, amelyik új lendületet adott volna a játéknak, de az eset utózöngéjeként a scene két ligát és egy rakat pénzt bukott. Néhány topcsapat vesztett a motivációjából, és a feloszlás mellett döntött, így hátrahagyva olyan MGO-kat, mint a The Imperial, vagy a 4Kings. Folyamatos szabadesésnek tűnt az egész. Én (dave) személy szerint úgy hittem, hogy ez a TF2 végét is jelenti. Kár lett volna egy ilyen relatíve fiatal és feltörekvő játékért.

Szerencsére a közösség továbbra is elszánt, hogy a scene a megfelelő helyére kerüljön, megkapva a figyelmet, amit megérdemel. Ennek az eltökéltségnek a jutalma lett egy szeptemberi reggelen a bejelentés, miszerint a Multiplay az i38-on indít egy TF2-es versenyt, minimum 1,5 ezer fontos összdíjazással, ami 2,5-re nőhet, ha 64 csapat jelentkezik. Az ezt követő hírek még jobbak voltak: a Dreamhack (a világ legnagyobb LAN-ja) november végén szintén rendez egy TF2-es tornát, a Finnish Assembly LAN pedig januárban rendezi meg a Winter Assembly-t, 3110 eurós értékben.

Fény az alagút végén, mondhatnánk. Egy cél, ami értelmet ad a gyakorlások óráinak. Habár az i38-on kevesen voltak, a csapatok odatették magukat, és hatalmas hangerővel együtt biztatták a Team Dignitast és a YoYoTech-et a nagydöntőben, megmutatva, hogy miért is hisszük a TF2-t jó játéknak. A Dignitasó mely jó ideje Európa vezető csapata, részt vett a Dreamhacken, a közelgő Winter Assembly-re pedig szinte az összes top 10-es klán már jelentkezett.

Hol is tart most a scene? Nos, még mindig viszonylag kevés liga van, és nincs annyi MGO által támogatott együttes, mint néhány hónappal ezelőtt, de mindenképpen vannak pozitív jelek. Az Assembly LAN-nak nagyon jó meccseket kéne majd hoznia, hogy megmutassa a játékban rejlő potenciált a nagyközönségnek. A Multiplay-ről pedig már tudjuk, hogy az i39-es TF2 versenyt ismét legalább 1,5 ezer fontos díjazásban részesíti. A jelentkezők száma máris meghaladja az i38-ét, már azelőtt, hogy bármelyik nagycsapat bejelentette volna részvételi szándékát.

A kompetitíven játszók száma is tovább nőtt, több, mint 2400 játékos jelentkezett az ETF2L hetedik szezonjára. Apropó, ETF2L! Egy elég váratlan húzással a Valve partneri viszonyt alakított ki a legnagyobb európai ligával, hogy olyan versenyeket támogasson, melyek a publikréteget is megcélozzák, ezáltal egyre többen játsszanak versenyszerűen.

Tagadhatatlan, hogy a TF2 nem akkora név, mint sok más játék a Cadreden. Még sok van hátra addig, hogy olyan ismertségre tegyen szert, mint mondjuk a CS 1.6, ahol profi csapatok világszinten játszanak egymás ellen. Ez nem jelenti ugyanakkor azt, hogy figyelmen kívül lehetne hagyni. Ez a közösség minden lehetséges módon igyekszik majd elérni, hogy a TF2-t egész Európában a legmagasabb szinten játsszák. 2010 a Team Fortress 2 eddigi legjobb éve lesz. Reméljük a legjobbakat!